在2月25日于东京进行的男篮亚洲杯预选赛中，中国男篮以73-76三分之差惜败日本队，这是中国男篮自1936年奥运以来，88年间首次在FIBA体系亚洲及以上级别比赛中输给日本队。整场比赛双方缠斗至最后一刻，中国队在第三节一度领先7分的情况下，末节进攻端突然断电，被日本队打出关键反击波完成逆转。

数据方面，中国队核心胡金秋打出统治级表现，全场出战32分钟，15投10中高效砍下23分13篮板的两双数据，其中包含5个前场篮板。后卫胡明轩贡献20分4篮板2助攻，但三分球仅7投1中。赵继伟得到6分5助攻，但出现4次失误。日本队归化球员霍金森成为胜负手，他拿下14分13篮板，并在最后时刻连续保护关键篮板。

比赛开局阶段，中国队凭借内线优势取得主动，胡金秋连续在篮下强打得手，首节便得到8分4篮板。但日本队外线手感火热，富永启生命中两记三分，首节结束中国队仅以20-19领先1分。第二节成为拉锯战，双方交替领先7次，半场结束时日本队38-38将比分追平。

易边再战，中国队打出本场最佳表现，胡金秋和杜润旺接连命中三分，打出一波12-5的攻势，将分差拉开到50-43。然而日本队立即调整策略，开始疯狂包夹持球人，造成中国队连续3次失误，三节结束时日本队将比分追至55-57。关键的第四节成为比赛转折点，中国队进攻陷入停滞，长达5分钟仅得2分。

末节最后三分钟，日本队河村勇辉命中关键三分，将比分反超为70-68。尽管胡明轩随后强突得手追平比分，但马场雄大立即回敬突破上篮。最后18秒，中国队落后3分拥有扳平机会，但赵继伟的绝平三分被霍金森干扰偏出。最终日本队两罚一中锁定胜局，中国队遗憾吞下失利苦果。

篮板球成为本场比赛的致命短板，中国队全场篮板数以39-44落后，其中前场篮板9-15处于明显劣势。更令人担忧的是外线火力，全队三分球28投仅8中，命中率不足三成，而日本队三分球27投11中。助攻方面中国队14次也少于对手的18次，显示出进攻配合的生疏。

这场失利给中国男篮敲响了警钟。新任主教练乔尔杰维奇赛后坦言：“我们在关键球的处理上缺乏经验，特别是在领先时不会打球。”接下来中国队将在3月对阵蒙古和关岛，必须尽快调整状态。此次失利虽然痛心，但或许正是这支年轻队伍成长过程中必须经历的阵痛，期待他们在后续比赛中能够重振旗鼓。